“执子之手，与子偕老”，代表了每对情侣最坚定的爱情誓言，作为最传统的定情信物，戒指也因为它的传奇与美好，千百年来一直让人们深深地眷恋。
起源---与爱情无关
说到戒指，大多数人都会把它和婚姻爱情联系在一起。事实上，戒指本身一开始并没有这个意义。
戒指在中国的历史悠久，在大汶口―龙山文化时期的墓葬中已发掘出骨戒指，有的上面还嵌有绿松石。而在同一时期的古埃及，戒指也出现在人们的生活中，除了金属的，还有贝壳制成的，不仅造型美观，当时还作为货币使用。
传说中，在三千多年前，古埃及的法老喜欢将代表权力的印章随时带在身上，但又觉得总拿在手中很麻烦，于是一个聪明的侍从制作了一个圆环，这样法老就可以把印章戴在手指上。法老觉得这样挺方便，于是每天戴着“印章”出现在臣民面前，而下边的王公大臣们也觉得挺好看的，纷纷效仿，而后又逐渐演变成女人们的饰品―这就是传说中戒指的由来。
古代戒指的“避忌”
在中国古代，戒指的使用并没有特定的意义。有人考证，先秦时期部分贵族就在手指上佩戴戒指了，但仅仅是出于装饰作用。很多人关心古人为什么戴戒指，《五经要义》说：“古者后妃群妾礼御于君所。女史书曰授其环以进退之。有娠则以金环退之，当御著以银环进之”。翻译成白话文就是，最早戴戒指的是君王的后妃们，用戒指代表“避忌”，当有了身孕或其他情况不能接近君王时，皆以金指环套在左手，以禁戒帝王的“御幸”，平时则用银指环套在右手。
还有一种说法，戒指在中国的汉唐时期是当作“宝物”奖赏给功勋人士的，一些古籍和文献资料证实了这一说法。无独有偶，布兰奇・佩尼的《世界服装史》上说，在
罗马帝国时期，金戒指“一变而为国家荣誉的象征，作为献给作战有功的官员的一种奖赏”。
虽然这些只是传说，但是有一点可以肯定，在很长一段时期内，对大部分人来说，戒指还不是日常生活中常用的装饰品。
席卷世界的婚戒
西欧的学者们认为，在欧洲早期部落中，男女之间的婚姻是通过“抢婚”进行的，当男子抢到一个妇女后，就给她戴上戒指，以示该女已归我所有。因而欧洲的戒指文化很早就与婚姻相关。不过直到古
罗马时期，订立婚约时赠送戒指的风俗才成为有文字可考证的事实。当婚约成立时，戒指被当成金钱的一部分送给
新娘的父亲。
9世纪时期的罗马教皇尼古拉一世说“戒指是结婚的证明”，这是有关结婚戒指的最古老的说法。而最早关于交换结婚戒指的记载出现于11世纪，M・缪尔所著的《罗马结婚戒指的起源》一书中提到，“在那里，新郎把金戒指送给新娘，新娘则用铁戒指交换”。
不过有学者指出，尽管结婚戒指出现得比较晚，但订婚戒指在3世纪前后已经很普遍了。这一点，我们从中国的古籍中就可以得到证明。魏晋南北朝是一个民族大融合和迁徙非常深入的年代，一些“胡俗”也开始影响到中原文化。《晋书》卷97《大宛国传》云：“其俗娶妇先以金同心指环为聘”就反映出在此时的胡人圈子里，戒指和婚姻已经有了固定关系。而到了晚唐，部分文人逐渐了解到戒指其中所包含的“订婚”意义。史料说唐代书生韦皋与玉箫(女子名)告别，“遂为言约，少则五载，多则七年，取玉箫，因留玉指环一枚”。这里的指环就有了比较明确的“订婚”的含义。
13世纪的欧洲各地开始普遍接受在结婚时赠送或交换结婚戒指的习惯。15世纪时，奥地利的马克西・米兰公爵钟情于法国的玛莉公主，于是选择了一个镶有圆钻石的戒指送给公主作为定情信物，璀璨的钻石果然赢得了公主的芳心，让公爵顺利地抱得美人归。自此，钻石婚戒被视为坚贞不渝的婚姻象征，而以钻石作为定情信物的浪漫习俗亦就此展开，迅速风靡世界，戒指也因其特殊的含义，成为最受欢迎的饰品。
